これは世界戦争の発生パターンを大まかにでも知ることができれば、次に戦争が発生しやすい時期がいつ頃になるのかを予測できるようになると考えられたためです。
今回は、政治学者ジョージ・モデルスキーが提唱したことで有名な長期循環論を論じた著作を紹介してみたいと思います。
文献情報
Modelski, George. 1987. Long Cycles in Global Politics, London: Macmillan.（邦訳『世界システムの動態―世界政治の長期サイクル』浦野起央、信夫隆司訳、晃洋書房、1991年）
モデルスキーの長期循環論とは何か
長期循環論とは、国際政治において世界規模で発生する戦争は100年から120年程度の周期性を持っているという政治学の学説です。この学説の基礎にあるのは、平和を維持する大国が現れても、時間の経過とともに衰退するという前提です。
つまり、国際政治の歴史は覇権を握る大国が次々と交代することで展開しており、そのサイクルの長さを知れば、世界規模の戦争のサイクルを予測できるということです。
モデルスキーによれば、長期循環は次のようなサイクルで進行します。
（１）国際システムはアナーキーつまり無政府状態であり、国家間で対立が発生しても、それを外交で解決することは難しく、究極的には武力を行使する必要が生じます。こうした国際情勢では戦争のような激しい政治的対立が多発することが避けられません。
（２）第二段階に入ると、激しい対立の中で勢力を拡大し続ける国家が出現し、そのような国家の勢力圏は地球規模にまで広がるようになります。
この段階に入れば、国際政治はより安定した局面を迎え、もし国家間の対立が生じたとしても、指導力を持つ国家の圧倒的な武力の下で各国の行動は統制されているため、外交によって問題を解決しやすく、国際平和も維持されやすくなります。
（３）この段階に入ると、国際社会の平和と安定を担ってきた世界国家が徐々に軍事的に衰退し始め、国際政治の秩序を維持すること以上に経済的利益を優先するようになります。
そうなると、その国家の指導的地位を受け入れていた他国は距離を置くようになり、独自の勢力を蓄えるようになります。平和を維持することは難しくなり、戦争が対外政策の主要な手段となります。
（４）最後の段階に入ると（１）の段階に戻ってきます。世界規模に勢力圏を保持していた指導国家は衰退し、国力を十分に蓄えた新たな挑戦者となる国家が台頭し、世界は再び戦争の時代を迎えることになります。
世界史の流れに長期循環論を当てはめると
このモデルの妥当性を検討するため、著者は過去500年間に見られる長期循環において覇権国家としての地位を築いた国家とそれに敵対した敵対した国家を考察しています。（１）ポルトガル優位の時代（1518-1608）1494年から1517年までイタリアと競合
（２）オランダ優位の時代（1609-1713）1581年から1608年までスペインと競合
（３）イギリス優位の時代（1714-1815）1688年から1713年までフランスと競合
（４）イギリス優位の時代（1816-1945）1792年から1815年までフランスと競合
（５）アメリカ優位の時代（1946-）1914年/1945年までドイツと競合
これらの時期区分に基づけば、おおよそ100年から120年程度の間隔で世界規模の戦争が見られるというのが著者の解釈です。
ただし、このモデルスキーの学説にはさまざまな弱点があることも指摘されています。
例えば、16世紀の国際情勢においてポルトガル優位と見なすことができるかどうか疑わしい点があります。
当時の国際情勢であれば、中国大陸を支配する明王朝がありました。明は北方からモンゴル人の軍事的圧力を受けて、国内でも反乱の鎮圧に追われる状況ではあったものの、ポルトガル人が1517年に中国の広州に上陸した時には勢力を維持していたため、ポルトガルを覇権国家として位置付けるのは無理がある解釈と言えます。
むすびにかえて
このモデルスキーの研究には解決されるべき主要な課題が少なくとも二つあります。一つは、国際政治の歴史を包括的に考える際に、どうしても近代以前のアジアにおける国際政治の歴史を考える必要があるということです。本書の分析では、どうしても覇権国家の交代に関してもヨーロッパ史の見方が基本となっているため、より地域的視野を広げた長期循環の研究が必要とされています。
第二に、かりに世界戦争の長期的サイクルが100年から120年のパターンで繰り返すという著者の説が正しいものと仮定すると、第二次世界大戦が終結した1945年から100年後の2045年から2065年の時期に世界戦争のリスクが高くなるという予測が導かれます。
この予測が実際にどれほど妥当性があるのかは検討する必要があるでしょう。
つまり、世界経済の一体化や核兵器の配備が進んだ現代の国際情勢において、モデルスキーの考えるサイクルが果たして発生し得るか疑問の余地があるためです。
KT