なぜ沖縄に米軍基地が集中しているのでしょうか。端的に答えれば、それは南西諸島が持つ戦略的価値が東アジア地域で極めて大きいためです。 しかし、より具体的にその理由を理解するためには、安全保障の観点から見て、その地域の特性がどのようなものであるのかを評価することが必要です。 今回は、日本の南西諸島にどのような戦略的価値があるのかを説明するため、マハンの戦略理論を東アジアに適用した米海軍大学校の研究論文を取り上げ、その内容を紹介したいと思います。 文献情報 Eric Sayers. 2013. "The "Consequent Interest" of Japan's Southwestern Islands: A Mahanian Appraisal of the Ryukyu Archipelago," Naval War College Review , 66(2): 45-61. 戦略とは政治的目的を達成するために軍事的手段をどのように運用するのかを指示する構想または計画を言います。つまり、ある地域において保持すべき戦略陣地はその国家が遂行しようとする政策によって変化する性質があります。 この論文の著者が紹介しているように、19世紀の海洋戦略の研究で権威とされるマハン(Alfred Thayer Mahan)は、かつて米国の安全保障に直接関係する海域としてメキシコ湾、カリブ海を取り上げ、その地理的環境について検討したことがあります(Sayers 2013: 45)。 しかし、現代の米国が重視する海域は太平洋、インド洋であり、その大きな理由はやはり中国の政治的、軍事的な勢力拡大が顕著であることに求められます(Ibid.)。南西諸島はちょうどその最前線に当たります。 日本の南西諸島の地図。第二次世界大戦以降、米国が沖縄を長らく占領統治してきたが、1972年に日本に返還。 九州の南端から台湾の北端にまで島嶼が分布しており、東シナ海とフィリピン海を隔てる位置にある。 (Ibid.: 48) 南西諸島は東シナ海とフィリピン海を隔てる島嶼群であり、その中央には沖縄諸島があり、その北東には奄美諸島等が、その南西には宮古列島等が位置しています。いずれも中国の勢力圏に極めて近接していることが地図...
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